il gigante della vela sostenibile
È stata varata il 29 aprile 2026 a Saint-Nazaire, nella Loira Atlantica, la Orient Express Corinthian, oggi il più grande yacht a vela del mondo. Con i suoi 220 metri di lunghezza e bandiera francese, la nave inaugura una nuova era del viaggio marittimo, coniugando eccellenza artigianale e innovazione tecnologica.
Realizzata dalla collaborazione tra Orient Express e Chantiers de l’Atlantique, la Corinthian rappresenta una delle più ambiziose imprese dell’ingegneria navale contemporanea. Dopo la cerimonia di battesimo, il veliero salperà ufficialmente il 2 maggio 2026 da Saint-Nazaire, con rotta verso la Riviera francese, dove prenderà il via la stagione inaugurale nel Mediterraneo.
Un’impresa tecnologica nella vela
Frutto del know-how di uno dei principali cantieri navali al mondo, la nave combina 15.000 tonnellate di stazza con soluzioni tecniche all’avanguardia. È infatti la prima nave da crociera equipaggiata con il sistema di propulsione eolica SolidSail, sviluppato da Chantiers de l’Atlantique.
La Corinthian dispone di tre alberi automatizzati, ciascuno con una superficie velica di 1.500 metri quadrati e un’altezza superiore ai 100 metri. In condizioni favorevoli, il sistema è in grado di garantire una propulsione completamente eolica. Gli alberi, rotanti a 360 gradi e inclinabili fino a 70 gradi, assicurano un assetto ottimale in ogni direzione del vento e consentono alla nave di superare i principali ponti del mondo.
Le prove in mare, condotte nel febbraio 2026, hanno confermato prestazioni di rilievo: con venti a 20 nodi, l’imbarcazione ha raggiunto i 12 nodi navigando esclusivamente a vela, un risultato senza precedenti per una nave di queste dimensioni.
A supporto del sistema eolico, una propulsione ibrida a gas naturale liquefatto (GNL) e tecnologie avanzate per l’efficienza energetica permettono alla nave di ottenere il miglior indice EEDI della categoria. Un sistema di rilevamento assistito da intelligenza artificiale monitora la presenza di mammiferi marini e ostacoli, mentre il posizionamento dinamico consente di evitare l’ancoraggio, proteggendo i fondali.
Ospitalità ed eccellenza artigianale
A un secolo dal varo dell’Île-de-France, negli stessi cantieri che diedero vita alla leggendaria Normandie, Orient Express rilancia la propria visione del viaggio di lusso. La Corinthian si inserisce in questa tradizione reinterpretando l’estetica dell’età d’oro dei grandi transatlantici in chiave contemporanea.
Il progetto, interamente realizzato in Francia, ha coinvolto circa 2.000 tra artigiani, artisti e atelier, sotto la direzione dell’architetto Maxime d’Angeac, Direttore Creativo di Orient Express.
“L’arte di vivere” a bordo
La nave ospita 54 suite distribuite su quattro ponti, con superfici che variano da 45 a 230 metri quadrati. Ogni ambiente è caratterizzato da ampie vetrate panoramiche di 3,60 metri e da altezze interne superiori agli standard del settore. Materiali pregiati come legni, marmi e pelli contribuiscono a definire un’eleganza sobria e raffinata, accompagnata dal servizio di maggiordomo dedicato.
L’offerta gastronomica comprende cinque ristoranti e sale private sotto la direzione dello chef pluristellato Yannick Alléno. A completare l’esperienza, otto bar — tra cui uno speakeasy in stile Art Déco — un cabaret da 115 posti e uno studio di registrazione.
Il benessere è affidato alla spa Guerlain, affiancata da una corsia di nuoto di 16,5 metri, una piscina e una marina privata. Tutti i servizi sono inclusi nella formula all inclusive.
Itinerari tra Mediterraneo e Caraibi
Dopo la partenza dalla Francia, la Corinthian raggiungerà la Riviera per avviare la stagione inaugurale. Da maggio a ottobre 2026 navigherà tra Mediterraneo e Adriatico, prima di attraversare l’Atlantico in autunno e trascorrere l’inverno nei Caraibi.
Nel 2027, le rotte si estenderanno al Mediterraneo orientale e al Nord Europa. Gli itinerari, da una a quattro notti, offrono una flessibilità rara nel settore del lusso e possono essere combinati per creare esperienze di viaggio personalizzate.
Ogni scalo è selezionato per valorizzare cultura, paesaggio e tradizioni locali, trasformando il viaggio in un percorso immersivo.
In arrivo il gemello: Orient Express Olympian
Nel frattempo, presso il molo di Penhoët a Saint-Nazaire, proseguono i lavori sulla nave gemella, Orient Express Olympian. Il veliero è attualmente in fase di allestimento dopo il varo avvenuto il 17 aprile 2026.
www.chantiers-atlantique.com www.orient-express.com
